Novella Calligaris, ex nuotatrice dalla carriera pluripremiata, nasce a Padova il 27 dicembre del 1954.
Novella era uno scricciolo dal punto di vista fisico. In molti dicevano che il suo fisico esile (altezza 163 cm, 48 kg il peso) l’avrebbe svantaggiata in vasca. E invece negli anni ha dimostrato sempre di essere all’altezza in ogni competizione.
In queste giornate di Giochi Olimpici, ripercorriamo insieme i successi della straordinaria nuotatrice padovana.
Novella Calligaris: la sirena del nuoto italiano
Il primo titolo di Novella Calligaris arriva all’età di 13 anni: nel 1968, a Malaga registra il suo primo record italiano: gli 800 stile libero.
L’anno dopo, la minuta nuotatrice padovana ottiene il primo record europeo nuotando con 9’38″00 negli 800 stile libero. È il primo di ventuno primati continentali che stabilirà nella sua carriera.
Nel 1970 a Barcellona Novella sale sul terzo gradino del podio continentale degli 800 stile libero, mentre nel 1971 fa incetta di ben tre ori (200, 400 e 4×100 stile libero) ai Giochi del Mediterraneo di Smirne, aggiungendo anche un bronzo.
La ragazzina che sconfisse le “valchirie” alle Olimpiadi di Monaco
Alle Olimpiadi del 1972 il giorno più atteso è il 30 agosto, quando Novella Calligaris entra in vasca per la sua prima finale olimpica: la distanza è quella dei 400 stile libero.
Le avversarie più temute alla vigilia sono la australiana Shane Gould, la giovanissima statunitense Shirley Babashoff e la tedesca dell’Est Gudrun Wegner.
Novella Calligaris affianca quest’ultima rivale ai 50 metri, la supera e resiste al suo ritorno andando a conquistare la prima medaglia della storia del nuoto azzurro con il tempo di 4’22″44, nuovo record europeo.
Ma l’Olimpiade della nuotatrice padovana non è ancora finita qui. Il 2 settembre nuota la batteria degli 800 m stile libero col secondo miglior tempo di 9’02″96 e il giorno dopo giunge terza in finale con 8’57″46.
Campionessa mondiale
Il 9 ottobre 1973 Novella Calligaris a Belgrado si laurea campionessa mondiale negli 800 metri stile libero stabilendo, con il tempo di 8’52″97 il nuovo record del mondo.
Nonostante la sua breve carriera (soli 6 anni di attività agonistica) il suo palmares vanta 71 titoli italiani, 21 primati europei e un primato del mondo.
In Italia è stata primatista in tutte le distanze dello stile libero dai 100 ai 1500, impresa che nessun’altro atleta è mai riuscito a realizzare.
Novella Calligaris oggi
Come vi dicevamo, Novella termina la sua carriera sportiva a soli 19 anni. Ma la sua passione per lo sport trova presto un’altra dimensione, quella del giornalismo sportivo.
Negli anni ha collaborato con “Il Corriere della Sera”, Rai, RaiNews24, e ancora oggi svolge questa professione con impegno e passione.
Sempre al passo coi tempi, ha aperto un profilo Instagram dove è molto attiva: posta foto dei suoi viaggi, scorci della sua quotidianità e ricordi.
Questa è a descrizione che fa di sé stessa: “I come from sport, some medals and records at OG and SWC. Today journalist and grandmother. Follow all sport, sport politics, art, cooking, travel, enjoy life”.
Un tuffo nel passato: la società sportiva di Novella Calligaris a Padova
Sapete da dove è partita la carriera agonistica di questa icona del nuoto mondiale? Dalla Rari Nantes Patavium (ora Padovanuoto): una delle due storiche società remiere padovane, lungo l’argine del Bacchiglione.
Photo via:
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Novella_Calligaris_1968.jpg
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Novella_Calligaris_c1972.jpg
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